Мекнес возник в эпоху Альморавидов в 11-ом столетии и долгое время являлся резиденцией королевских визирей, пока в конце 17-го столетия, не произошел поворот в судьбе города, который пленил сердце великого султана Мулай Исмаила. Султан выбирал Мекнес из множества городов и превратил его в величественный и главный город своей обширной империи. Дворцы, мечети, сады, озера, зернохранилища, и конюшни были построены в течение 50 лет, однако, город мечты Моулай Исмаила, окруженый массивной стеной вала, так никогда и не был закончен.